Come i marciapiedi possono aiutare a rinfrescare le città surriscaldate, anche nelle fredde giornate di Messa.

Annuncio

In una tipica giornata estiva, nelle zone verdeggianti di Boston potrebbe essere 10-12 gradi più fresca che in centro, perché i marciapiedi e i tetti non ombreggiati assorbono e irradiano molto calore.

Ridurre la pavimentazione o renderla più riflettente sono strategie che molte comunità devono adottare per aiutare le città a rinfrescarsi, dicono gli esperti, e rallentare il riscaldamento globale. Una delle sfide più terribili con la pavimentazione è la quantità di calore che irradia di notte.

"È questa incapacità di rinfrescarsi di notte che porta ad alcuni degli effetti peggiori sulla salute", afferma Carly Ziter, professore associato di biologia alla Concordia University di Montreal.

Il calore irradiato dall’asfalto, dal cemento e dai mattoni durante la notte può disturbare il sonno. La mancanza di sonno può aggravare condizioni croniche come malattie cardiache, diabete e ansia. Alcuni ricercatori prevedono più decessi legati al caldo eccessivo notturno.

Più di una dozzina di città degli Stati Uniti, soprattutto negli stati centrali o meridionali, stanno testando modi per rinfrescare i marciapiedi, oltre a piantare alberi e rivestire di bianco i tetti. In Massachusetts, dove il troppo freddo è storicamente più preoccupante del troppo caldo, sono in corso alcuni esperimenti, ma la maggior parte dei decisori attende e osserva. Non c'è molta ricerca su cosa funziona, su quali superfici e in quali impostazioni.

Alla fine di settembre, una macchina che sembrava una levigatrice per pavimenti di grandi dimensioni rotolava lentamente su e giù per la strada davanti al Chelsea's Boys and Girls Club. Piccole perle di metallo colpivano lo strato nero superiore dell'asfalto, lasciandolo grigio chiaro.

"È sorprendente", afferma Tim Corrigan, un ingegnere di Weston e Sampson, "e ciò che speravamo di vedere qui".

L'asfalto sfuma dal nero al grigio nel tempo. Questa tecnica, chiamata granigliatura, accelera questo processo. Il colore della pavimentazione fa una grande differenza quando si tratta di calore. L’asfalto nero assorbe più sole del cemento, ad esempio, e può essere circa 20 gradi più caldo. Avvicinare l'asfalto al colore del cemento è l'obiettivo di molti interessanti progetti di pavimentazione.

"Il nostro obiettivo è fare in modo che il pavimento trattenga meno calore proveniente dal sole e lo rifletta nell'atmosfera", afferma Corrigan, che ha proposto questo esperimento per Chelsea, un'isola di calore urbana dove le temperature estive sono spesso 10 o più gradi più calde di in periferia.

Più dell'85% del quartiere Chelsea è coperto da strade, parcheggi o edifici. Quindi trovare modi per rinfrescare le superfici di proprietà della città è un elemento vitale del piano di mitigazione del calore del Chelsea. Circa il 20% dei residenti di Chelsea vive al di sotto della soglia di povertà e molti altri non possono permettersi l'aria condizionata.

La National Asphalt Pavement Association afferma che la granigliatura per raffreddare la pavimentazione viene utilizzata in Europa ma non negli Stati Uniti, per quanto ne sa il personale. Per questo esperimento Chelsea ha collaborato con il produttore di asfalto Aggregate Industries per produrre una miscela speciale con pietre più leggere.

I funzionari della città di Chelsea stanno anche lavorando con i ricercatori dell’Università di Boston per monitorare la temperatura vicino a questa strada e confrontare gli effetti. La strada costeggia un lato di un isolato dove la città sta sperimentando una serie di tecniche di raffreddamento urbano.

Il Chelsea avrebbe potuto chiedere ad Aggregate di aggiungere marrone chiaro, grigio o un altro colore chiaro all'asfalto, ma sarebbe stato quattro volte più costoso.

Così com'è, la miscela speciale con pietre di colore più chiaro - e la granigliatura di questo tratto di strada - è costata circa $ 55.000. Moltiplicandolo per le strade della città si sommerebbe rapidamente.

Il grande attore quando si tratta di strade in Massachusetts è lo stato. Alcuni urbanisti affermano che il Dipartimento dei trasporti del Massachusetts, MassDOT, non sta cambiando le sue pratiche di pavimentazione abbastanza rapidamente.

Ma la portavoce del MassDOT, Jacquelyn Goddard, afferma che il dipartimento sta lavorando per rendere la pavimentazione più rispettosa dell'ambiente. Ciò include il riciclaggio del vecchio materiale stradale, l’acquisto di asfalto prodotto con modalità a minore intensità di carbonio e l’integrazione di pavimentazioni più porose. L’agenzia sta valutando anche altri prodotti, compreso l’asfalto che assorbe e immagazzina l’anidride carbonica.