Opinione dell'ospite: Addolcitori d'acqua, un problema difficile

Gli addolcitori riducono la “durezza” dell’acqua domestica, il che può avere numerosi vantaggi per i consumatori. Sono necessari meno sapone e detersivi per il bucato e la pulizia. Ci sono meno macchie, macchie e incrostazioni sugli elettrodomestici. I vestiti durano più a lungo e si risparmia energia nel riscaldamento dell'acqua grazie alla minore formazione di calcare.

Ma l’uso degli addolcitori può avere anche effetti dannosi sull’ambiente. Ulteriori sali nelle nostre acque reflue rendono difficile per gli impianti di trattamento soddisfare i requisiti normativi. I sali nocivi aumentano anche la salinità del nostro bacino idrico sotterraneo.

Come funziona un addolcitore d'acqua?Un tipico addolcitore d'acqua utilizza uno scambio ionico, che comporta lo scambio dei minerali di durezza, principalmente calcio e magnesio, con sodio (sale) o potassio (cloruro di potassio).

Lo scambio avviene facendo passare l'acqua contenente minerali di durezza sulle resine a scambio ionico in un serbatoio.

Il calcio e il magnesio entrano in contatto con la resina mentre viaggiano attraverso il serbatoio della resina, spostando gli ioni di sodio o potassio. Gli ioni di sodio o potassio spostati passano verso il basso attraverso il “letto” di resina, escono dallo scarico dell'addolcitore e nel sistema fognario. In questo modo l'addolcitore fornisce acqua “dolce”, ma fornisce anche salamoia al nostro impianto di trattamento delle acque reflue. È qui che inizia il problema.

Il problema

Ogni impianto di trattamento delle acque reflue in California deve rispettare i severi limiti emessi dalle agenzie statali e federali sulla quantità di solidi totali disciolti (TDS) e sulle concentrazioni di minerali per proteggere le acque sotterranee. Se un impianto di trattamento delle acque reflue viene riscontrato in violazione dei limiti di scarico da parte di queste agenzie, potrebbero derivare multe significative.

Lo scarico di salamoia nel sistema di raccolta delle acque reflue derivante dall'uso di addolcitori ha un impatto negativo sull'acqua riciclata e sugli effluenti delle acque reflue. Una salinità più elevata aumenta i costi di trattamento e riduce il potenziale di riutilizzo vantaggioso delle acque reflue per l’irrigazione di colture e paesaggistiche di alto valore e per scopi industriali.

Può anche compromettere la capacità di un'agenzia di trattamento delle acque reflue di conformarsi agli standard di scarico per TDS.

Il sodio ha poco valore salvifico nell’ambiente, al di fuori degli ecosistemi di acqua salata o salmastra. È stato citato come il più grande contaminante che colpisce le riserve idriche in California, nella nazione e nel mondo.

Ad aggravare il problema, il bacino idrico sotterraneo locale contiene sale e minerali naturali.

Inoltre, il nostro bacino idrico sotterraneo è essenzialmente un bacino a “circuito chiuso”. Ciò significa che l’acqua raramente lascia il nostro bacino a meno che non si verifichi una grande tempesta che gonfia il fiume San Benito fino al punto in cui può spingere l’acqua verso il fiume Pajaro. Questo è stato il caso durante le tempeste di quest'anno.

A causa di questa configurazione, negli anni secchi e con precipitazioni medie, l’acqua può filtrare nuovamente nelle nostre falde acquifere e aggiungere contenuto minerale alla fornitura di acque sotterranee.

Soluzione

La città di Hollister, il distretto idrico della contea di Sunnyslope e il distretto idrico della contea di San Benito hanno collaborato all'Hollister Urban Area Water Project che ha consentito di trattare localmente una maggiore quantità di acqua superficiale. L'impianto di trattamento delle acque di West Hills e l'impianto di trattamento delle acque di Lessalt trattano le acque superficiali portate nella nostra contea dal Central Valley Project. Quest'acqua ha un contenuto di minerali molto inferiore rispetto alle acque sotterranee locali.

Numerosi vantaggi derivano dal trattamento di una maggiore quantità di acqua superficiale e dalla miscelazione con l’acqua sotterranea. La città di Hollister e il distretto idrico della contea di Sunnyslope hanno fornito a tutti i loro clienti acqua potabile di qualità superiore rispetto agli anni passati. Non è ancora “morbido” ma contiene molti meno minerali delle acque sotterranee pure.

Ciò ha aumentato la qualità delle acque reflue trattate negli impianti di recupero locali. Le acque reflue di qualità superiore contribuiscono a soddisfare i requisiti di scarico, aiutano a proteggere il bacino idrico sotterraneo e aiutano a produrre acqua riciclata di alta qualità che può essere riutilizzata.