Come l'acqua risponde alla bonifica dei terreni nelle città costiere

La bonifica dei terreni dal mare è diventata un fenomeno popolare nello sviluppo costiero. È la soluzione preferita per la necessità di terreno nelle zone costiere ed è stata implementata per vari casi d’uso, tra cui il controllo delle inondazioni e l’agricoltura. Al giorno d’oggi, è diventata una famosa risposta urbana al rapido aumento dell’urbanizzazione costiera, dell’attività economica e della popolazione globale. Paesi come Cina e Paesi Bassi sono in testa alla classifica per quanto riguarda la quantità di territorio bonificato. Tuttavia, la maggior parte dei progetti di bonifica oggi si svolgono all’interno dei centri urbani del sud del mondo. Le città dell’Africa occidentale, dell’Asia orientale e del Medio Oriente producono queste nuove terre come precursori economici per la loro industria commerciale e come piattaforme per ospitare residenze di lusso.

Ma il rapporto tra la progettazione e la produzione delle terre bonificate e la risposta dell’acqua negli ambienti oceanici è complesso. Richiede una relazione simbiotica con i corpi idrici per la stabilità, ma può provocare forze naturali se imposto con negligenza al mare. I comportamenti dell’acqua oceanica, compreso l’accumulo delle maree, l’innalzamento del livello del mare, il collegamento con le zone umide e la biodiversità acquatica, possono mettere in discussione il successo o il fallimento dei progetti di bonifica dei terreni in diversi contesti.

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La bonifica del territorio è stata praticata da secoli utilizzando metodi diversi in contesti diversi. Tradizionalmente, le città utilizzavano dighe per racchiudere acque poco profonde e drenare le recinzioni per creare terra asciutta. Un esempio di questo è Zuiderzee nei Paesi Bassi. Nel 1900 furono costruite dighe nel Mare del Nord e l'acqua fu drenata per creare terreni in cui ospitare la sua popolazione in crescita. Nei tempi moderni sono state implementate pratiche più concrete come la miscelazione profonda del cemento direttamente negli ambienti oceanici e la costruzione di dighe marittime per contenerli. L’eco-città sino-singapore di Tianjin in Cina è un esempio su larga scala di questa pratica moderna, producendo 6,2 miglia di terreno per abitazioni, progetti industriali e strutture portuali, stimolando la crescita urbana e l’economia.

La bonifica costiera, nonostante i benefici per le città e l’evoluzione dei suoi metodi, avrà inevitabilmente un impatto sulla struttura e sul comportamento degli ambienti oceanici. Gli studi hanno dimostrato che la bonifica può alterare la forma del profilo, la pendenza del letto e la dimensione dei grani dei sedimenti degli ambienti oceanici, influenzando le dinamiche locali delle maree come l'ampiezza, l'asimmetria e le correnti di marea. Quando le correnti oceaniche naturali vengono ostacolate, l’acqua trova la sua strada potenziando l’azione delle onde e delle maree, spostandosi naturalmente in una nuova direzione con maggiore forza. Questa è la base per la risposta dell'acqua alla bonifica dei terreni e determina il successo, l'impatto ambientale e la sostenibilità di un progetto di bonifica.

Ad esempio, Busan, la città marina della Corea del Sud, è il risultato della bonifica delle coste. Ha una forma urbana che si affaccia sul mare su tre lati e ospita lussuosi grattacieli residenziali. Costruita negli anni '80, la città è protetta su tutti i lati da una diga marittima. Tuttavia, questo progetto non solo altera la forma della costa, ma introduce anche terra dura (cemento e asfalto) nell’oceano, rendendo la città più vulnerabile alle grandi tempeste e all’innalzamento del livello del mare. Nell'ultimo decennio, la città marina ha vissuto una serie di tifoni che hanno causato la fuoriuscita delle onde dalle dighe e l'allagamento delle strade.

Un altro esempio è l'Eko Atlantic City, Lagos, Nigeria. È interessante notare che questo progetto di bonifica è stato concepito come una soluzione urbana per proteggere la capitale culturale dalle inondazioni, dall’erosione e dall’innalzamento del livello del mare. Attraverso il dragaggio dei vicini fondali oceanici, il terreno è stato raccolto per bonificare 10,2 km di terreno affacciato sull’Atlantico. Era delimitato da una diga marittima lunga 8,2 km e progettato per ospitare grattacieli residenziali che avrebbero sostenuto la crescente popolazione della città. Tuttavia, questo progetto di bonifica ha avuto anche implicazioni ambientali negative. Ha eliminato le zone umide, che in precedenza fungevano da cuscinetto tra le zone costiere e l’oceano, e ha modificato i flussi d’acqua verso le aree circostanti, portando a una maggiore erosione in quelle parti della città. Inoltre, le aree costiere in cui sono stati dragati i fondali oceanici sono attualmente vulnerabili alle mareggiate e hanno subito inondazioni successive nel corso degli anni. Questi esempi dimostrano che una mancanza di sensibilità al comportamento dell’acqua e una progettazione inadeguata di progetti di bonifica possono avere effetti negativi a lungo termine sull’ambiente.