Dalle parti della macchina ai manubri: come eseguire un cast

La produzione di pesi è stata la risposta per un’azienda quando i suoi ordini industriali hanno subito un duro colpo durante la pandemia.

Un kettlebell dei Goldens

La Cast Iron di Goldens non ha sempre prodotto attrezzature per l'allenamento. Fondata da due fratelli a Columbus, in Georgia, nel 1882, l'azienda trascorse il suo primo secolo costruendo parti di macchine, bollitori per sciroppi di canna da zucchero e, durante la seconda guerra mondiale, motori di sterzo per le navi Liberty. C'erano molte cose importanti, anche se niente che probabilmente avresti trovato a casa tua.

C’è voluto il COVID-19 per cambiare la situazione. Quando la pandemia ha ridotto la domanda di parti di macchinari e attrezzature edili, Goldens si è concentrata sulla realizzazione di articoli adatti ai consumatori come manubri e kettlebell. Può sembrare una mossa strana, ma ha senso se torniamo indietro di quasi due anni.

Trovare i manubri all'inizio del 2020 è stata un'impresa difficile. Quando il lockdown ha costretto le palestre e gli studi fitness a chiudere, le persone hanno iniziato ad acquistare in massa attrezzature per il fitness a casa. Ma poiché le restrizioni hanno costretto anche le aziende produttrici di queste apparecchiature a chiudere temporaneamente le loro fabbriche, la domanda alle stelle ha incontrato un crollo dell’offerta. I negozi e i rivenditori online hanno esaurito tutto, dalle fasce per esercizi ai tapis roulant, e in autunno acquistare un kettlebell era quasi impossibile.

Le vulnerabilità causate dalla pandemia nella catena di approvvigionamento globale non hanno aiutato. La delocalizzazione della produzione americana in Cina, Vietnam, Cambogia e altri paesi ha fatto sì che i prodotti dovessero viaggiare per migliaia di chilometri per arrivare nelle mani dei consumatori statunitensi. Quando qualcosa come un manubrio si sposta da una fabbrica a una nave portacontainer (non si sposta qualcosa di così pesante su un aereo) a un camion e alla porta di casa, passa attraverso molti checkpoint e un ritardo in uno qualsiasi può riversarsi a cascata lungo il percorso. catena. Era un problema che la Goldens Cast Iron aveva riconosciuto e che sperava di risolvere passando alla produzione di qualcosa di molto richiesto negli Stati Uniti.

La fonderia dei Goldens a Columbus, in Georgia.

"Le aziende si rendono conto che possono rendere i loro prodotti più economici all'estero, ma ciò significa che ottengono catene di fornitura lunghe migliaia di chilometri e che sono fragili", afferma George Boyd Jr., vicepresidente di Goldens' Cast Iron. "Quando si verifica un'interruzione, anche se si tratta di un'interruzione come una pandemia che si verifica solo una volta ogni tanto, è devastante perché non c'è resilienza in quella catena di approvvigionamento."

L’idea di realizzare manubri e kettlebell è nata originariamente da un’intervista nella primavera del 2020 tra Boyd e lo scrittore di GQ Alex Shultz sulla carenza di kettlebell. Secondo Boyd, Shultz suggerì che se i Goldens avessero potuto produrre kettlebell, probabilmente li avrebbero venduti, dato che pochi altri produttori americani potevano farlo in quel momento. I Goldens avevano già realizzato pesi in ghisa, quindi riportarli indietro non era fuori dal campo.

Poco dopo l'intervista, Boyd racconta: "Ho gridato dall'altra parte del corridoio e ho detto: 'Trova una foto di un kettlebell, Photoshop su di essa con il nostro logo e mettila in vendita sul sito web.' Quando la storia è stata pubblicata [il 7 aprile 2020], all'improvviso sono arrivati ​​gli ordini e ci stavamo affrettando per realizzare effettivamente gli strumenti per lanciarli.

Il tempismo non avrebbe potuto essere migliore, dal momento che l’attività industriale di Goldens aveva iniziato a fermarsi a causa dei lockdown. "Questi ordini di kettlebell e manubri che arrivavano a fiumi sono stati una manna dal cielo per noi", dice Boyd.

Goldens si rese conto di aver trovato qualcosa e aumentò la produzione per soddisfare la domanda. Anche se l’azienda non sarebbe stata in gran parte influenzata dai crolli della catena di approvvigionamento globale – utilizzava ferro proveniente dagli Stati Uniti – tornare nel settore dei pesi non era solo questione di rispolverare una vecchia macchina.

Boyd dice che l'azienda ha iniziato con un modello computerizzato di un kettlebell. "Per seguire il processo, inizia immaginando il kettlebell che vuoi realizzare", dice. "È come una palla con un manico. Ora taglia questo kettlebell a metà, come se una lama di ghigliottina cadesse longitudinalmente attraverso il manico e poi la palla."

Il modello computerizzato di un kettlebell diviso in due viene inviato a una macchina che ritaglia i disegni da un blocco di alluminio. Queste metà in alluminio diventano il modello utilizzato per realizzare lo stampo per il prodotto finito.