Dove prendere in prestito un mixer, un Ukelele e una macchina da cucire

Di Edouard Fontenot 19 ottobre 2022

Ho esitato mentre mi trovavo faccia a faccia con una levigatrice elettrica nel West Roxbury Home Depot. Sapevo che se l'avessi comprato probabilmente l'avrei usato solo una volta: per il progetto del mobile da cucina che mi aveva portato quel giorno al corridoio 18. Ma la levigatura doveva avvenire. Ciò è accaduto cinque anni fa e da allora la levigatrice ha aspettato pazientemente una nuova chiamata in servizio.

Questo non è l'unico strumento appena utilizzato che possiedo, tutt'altro. I miei sono tutti praticamente nuovi. Non posso sopportare di gettarli nel flusso dei rifiuti. E comunque, un giorno potrei aver bisogno di nuovo di quella levigatrice.

Un paio di anni fa ho letto qualcosa sulle librerie di strumenti. Adoro questa idea. Forse non avrei mai comprato nessuno di questi strumenti se ci fosse stato un modo semplice per prenderli in prestito. Periodicamente cerco localtools.org nella speranza di vedere una piccola puntina rossa sul Capo Esterno. Finora, senza fortuna. Ma recentemente ho sentito che la Biblioteca pubblica di Provincetown ha una “biblioteca delle cose”. Il mio sogno si era avverato?

Anche se una biblioteca di cose “è stata nei radar per un po'”, ha preso vita solo negli ultimi mesi, mi dice la direttrice della biblioteca Amy Raff. La logistica di acquisizione, catalogazione, archiviazione e mantenimento di una collezione è complicata e richiede tempo. Un libro può essere semplicemente riposto, ma un robot da cucina deve essere pulito, controllato e sottoposto a manutenzione. Inoltre, la collezione occupa molto più spazio dei libri.

Tuttavia, afferma Raff, “una biblioteca è principalmente una cultura di prestito, condivisione e parità di accesso”, quindi una biblioteca di cose è “un’estensione naturale di quella cultura”. Per costruire una buona collezione, dice, la biblioteca ha cercato di scegliere cose utili che molte persone potrebbero non potersi permettere o che non vengono utilizzate molto spesso.

La piccola collezione di Provincetown è ospitata davanti e al centro del piano principale della biblioteca, di fronte al banco di circolazione. Il mio sguardo è attratto dal mixer KitchenAid nel colore che ho sempre desiderato: rosso fuoco. La collezione è attualmente composta da 22 articoli, tra cui stampi per ghiaccioli, caricabatterie portatili, una luce per combattere i disturbi affettivi stagionali, un dremel, un ukulele, un metal detector per bambini, prodotti da forno speciali, un essiccatore per alimenti, una macchina da cucire, articoli per maglieria e forniture per l'uncinetto. Gli oggetti più popolari, dice Raff, sono la macchina da cucire, l'impastatrice e l'ukulele.

Raff mi dice che anche Truro, Wellfleet e Eastham hanno raccolte di cose utili che possono essere verificate.

La collezione di Truro esiste da circa cinque anni, afferma la direttrice della biblioteca Tricia Ford. Comprende circa 30 articoli simili a quelli offerti a Provincetown: una macchina da cucire, due ukulele e una chitarra, attrezzi da giardinaggio, un walkman con CD, un ferro da stiro e un convertitore da cassetta a MP3. I fondi per uno degli articoli più popolari, gli hotspot Wi-Fi mobili, sono finiti, ma Ford dice che sta cercando modi per reinserirli nella collezione.

Ma quello che mi affascina di più è il telescopio. La Aldrich Astronomical Society ha posizionato telescopi nelle biblioteche e nelle università di tutto il Massachusetts. Cosa potrebbe esserci di più perfetto per un astronomo principiante che vuole imparare a osservare i cieli bui del Capo Esterno?

La collezione di Eastham è molto diversa da quella di Provincetown e Truro. Qui, la bibliotecaria di sensibilizzazione Marianne Sinopoli, che ha avuto un ruolo determinante nello sviluppo della collezione, afferma che è stata costruita pensando a due gruppi: i bambini e le loro famiglie e le persone con problemi di vista, udito o cognitivi.

Per le famiglie, ci sono puzzle e giochi da tavolo, alcuni con componenti didattiche e altri solo per divertimento (pensa ai classici come Connect 4, Sorry! e Chutes and Ladders). Sinopoli è particolarmente orgoglioso dei “Kit for Kids” che la biblioteca ha assemblato. Dice che Eastham ha preso in prestito l'idea da programmi di successo in altre biblioteche pubbliche.

Sono progettati per essere adatti a quattro diverse fasce d'età e pieni di oggetti come binocoli e lenti d'ingrandimento, bussole e diari: il tipo di cose di cui potresti aver bisogno per il birdwatching, la ricerca di rocce, l'esplorazione della costa, l'identificazione di tracce di animali o l'osservazione delle stelle.