Distretto occidentale del Tennessee

Memphis, Tennessee – Oggi, il procuratore degli Stati Uniti Kevin G. Ritz, insieme alle forze dell’ordine federali e locali, ha annunciato il perseguimento giudiziario di 26 persone per crimini che coinvolgono dispositivi di conversione di mitragliatrici, noti anche come “interruttori” o bruciatori automatici. Questi interruttori trasformano un'arma da fuoco semiautomatica in una mitragliatrice capace di sparare decine di colpi in un paio di secondi.

Il procuratore degli Stati Uniti Ritz ha anche rilasciato un annuncio di servizio pubblico di 60 secondi, disponibile qui, sul pericolo rappresentato dagli interruttori. Il PSA presenta un agente addestrato che dimostra come questi dispositivi illegali trasformano un'arma da fuoco in una mitragliatrice sostanzialmente impossibile da controllare. Nel PSA, il procuratore degli Stati Uniti Ritz spiega anche che il semplice possesso di un interruttore può comportare sanzioni significative, fino a 10 anni di prigione federale.

Il procuratore degli Stati Uniti Ritz ha dichiarato: “Gli interruttori sono dispositivi illegali e altamente pericolosi che convertono armi da fuoco semiautomatiche in mitragliatrici. Questi dispositivi minacciano la sicurezza pubblica e peggiorano ulteriormente il problema della violenza armata. Come dimostrano i nostri recenti procedimenti giudiziari, stiamo applicando vigorosamente le leggi federali che vietano i dispositivi di conversione delle mitragliatrici. Incoraggio il pubblico a guardare il nostro nuovo annuncio di servizio pubblico e a spargere la voce: chiunque abbia un cambiamento dovrà affrontare un periodo significativo in una prigione federale.

L'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti ha dato la massima priorità al perseguimento dei crimini che comportano cambiamenti. Negli ultimi mesi, gli assistenti procuratori degli Stati Uniti sia a Memphis che a Jackson hanno perseguito 26 persone per possesso illegale di interruttori. Questi casi, descritti in dettaglio di seguito, sono stati indagati da partner delle forze dell'ordine federali e locali, tra cui il Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), il Federal Bureau of Investigation (FBI), Homeland Security Investigations (HSI), il Dipartimento di polizia di Memphis (MPD) e ufficio dello sceriffo della contea di Shelby (SCSO).

“Questi dispositivi illegali di conversione delle mitragliatrici, più comunemente chiamati 'interruttori', possono aumentare significativamente la cadenza di fuoco di un'arma da fuoco semiautomatica. Questo potenziamento aumenta la potenziale letalità dell'arma. Le nostre comunità stanno sperimentando un aumento inaccettabile della violenza legata alle armi da fuoco e questi dispositivi non hanno posto nelle nostre strade”, ha affermato Marcus Watson, agente speciale responsabile, ATF, Nashville.

Il capo della polizia di Memphis, Cerelyn “CJ” Davis, ha dichiarato: "La violenza armata ha sempre più afflitto la nostra città negli ultimi anni, causando morte e traumi ovunque. Interruttori e dispositivi simili hanno solo esacerbato questi problemi urgenti nella nostra comunità, suggerendo la necessità di un'applicazione più rigorosa. Siamo grati al procuratore americano Kevin Ritz e alla sua squadra di pubblici ministeri per aver cercato in modo aggressivo le pene massime per gli individui che commettono sfacciatamente violenza."

“L’importazione e l’uso illegale di interruttori rappresentano una minaccia significativa per la sicurezza pubblica. Tanto semplici da produrre quanto rapidi da installare, i dispositivi di conversione trasformano le normali armi da fuoco in una mitragliatrice capace di infliggere danni tremendi in una frazione di secondo. Homeland Security Investigations (HSI) è impegnata a fermare le organizzazioni criminali transnazionali che cospirano per importare questi kit illegali di conversione di armi da fuoco utilizzati per atti criminali violenti e per danneggiare le comunità che serviamo”, ha affermato l’agente speciale responsabile Rana Saoud, HSI Nashville.

“Lo United States Marshals Service è sempre pronto ad assistere i nostri partner locali, statali e federali nell'esecuzione di mandati di arresto per sospetti che possiedono armi con 'interruttori' o modifiche. Questi sospetti rappresentano una minaccia conseguente per le nostre comunità e saranno una priorità per le nostre task force fuggitive”, ha affermato Tyreece Miller, maresciallo degli Stati Uniti, distretto occidentale del Tennessee.

I seguenti imputati sono stati giudicati colpevoli e condannati per crimini federali riguardanti i cambi. Nel sistema federale non è prevista la libertà condizionale.

•Prenagio Baines , 21 anni. Baines era un membro dell'AOB, una violenta banda di strada ibrida che operava a Memphis. Il 13 marzo 2022, gli agenti dell'MPD hanno incontrato un veicolo parcheggiato sul lato sbagliato della strada. Baines scese dal veicolo. Gli agenti hanno scoperto una pistola calibro .40 con attaccato un dispositivo di conversione per mitragliatrice. Baines ha ammesso di aver lasciato la pistola nel veicolo. Si è dichiarato colpevole di possesso di una mitragliatrice ed è stato condannato il 27 febbraio 2023 a 24 mesi di prigione.